Oração vocal e oração mental
Depois de estudarmos o que é a oração e quais disposições nos ajudam a rezar bem, conheceremos agora suas principais formas. Uma primeira distinção é entre oração vocal e oração mental. Elas não competem entre si: são dois modos pelos quais a pessoa inteira — inteligência, vontade, coração e corpo — se volta para Deus.
- Oração vocal: é aquela que se serve de palavras, sejam fórmulas recebidas da Igreja — como o Pai-Nosso, a Ave-Maria, o Credo, o Santo Anjo e a Salve Rainha —, sejam palavras espontâneas. Mesmo quando rezamos um Pai-Nosso silenciosamente, continuamos fazendo oração vocal, pois a oração conserva uma formulação verbal.
- Oração mental: é aquela em que a inteligência considera uma verdade sobrenatural, uma virtude ou um mistério da vida de Nosso Senhor, de Nossa Senhora ou dos santos, enquanto a vontade responde com amor, arrependimento, gratidão e propósitos concretos. A meditação é uma forma fundamental de oração mental.
A meditação cristã não é um simples exercício de concentração. Nela, procuramos compreender à luz da fé o que Deus nos revela e perguntamos como devemos responder. A verdade contemplada deve mover a vontade e transformar a vida.
Sagrada Escritura
“Meditarei em todas as vossas obras e considerarei os vossos feitos.” — Salmo 77(76),13
“Maria guardava todas estas coisas, meditando-as no seu coração.” — Lucas 2,19
Catecismo da Igreja Católica
A tradição cristã conserva três expressões principais da vida de oração: a oração vocal, a meditação e a contemplação. — Cf. CIC, n. 2699
A oração vocal é indispensável à vida cristã; a meditação mobiliza o pensamento, a imaginação, a emoção e o desejo para aprofundar as convicções da fé e suscitar a conversão do coração. — Cf. CIC, nn. 2700-2701 e 2708
Oração particular e oração litúrgica
Outra distinção importante diz respeito à oração particular e à oração pública ou litúrgica. Aqui, as palavras “particular” e “pública” não indicam simplesmente o lugar nem a quantidade de pessoas presentes, mas a relação daquela oração com o culto oficial da Igreja.
- Oração particular: é a oração feita por uma pessoa ou por um grupo que não constitui, por si mesma, uma ação litúrgica oficial da Igreja. O Terço rezado em casa, uma novena, uma oração espontânea ou uma devoção comunitária são exemplos. Mesmo realizada por muitas pessoas dentro de uma igreja, ela continua sendo uma prática devocional quando não faz parte da liturgia.
- Oração pública ou litúrgica: é a oração oficial da Igreja, na qual Cristo associa a Si a sua Esposa. A Santa Missa, os demais sacramentos e a Liturgia das Horas celebrada segundo as normas da Igreja pertencem a essa ordem. Por isso, a Liturgia das Horas não deixa de ser oração da Igreja quando um sacerdote a reza sozinho.
Sagrada Escritura
“Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.” — Mateus 18,20
“Cantai-Lhe um cântico novo; tocai com arte entre aclamações.” — Salmo 33(32),3
Catecismo da Igreja Católica
Na liturgia, Cristo exerce sua obra sacerdotal: por sinais sensíveis é significada e realizada a santificação do homem, e o Corpo Místico de Cristo presta a Deus o culto público integral. — Cf. CIC, n. 1070
A liturgia é participação na oração de Cristo dirigida ao Pai no Espírito Santo; nela, toda oração cristã encontra sua fonte e seu termo. — Cf. CIC, n. 1073
A oração litúrgica e a oração particular se completam
Não devemos criar oposição entre a oração litúrgica e a oração particular. O movimento litúrgico, iniciado no século XIX e desenvolvido no século XX, prestou grande serviço ao restaurar o amor à liturgia romana e favorecer a participação dos fiéis. Em alguns ambientes, porém, apareceu a tendência de diminuir as devoções e a oração pessoal, como se somente a liturgia tivesse valor. Esse desequilíbrio precisa ser evitado.
A oração litúrgica possui uma excelência própria, porque é ação de Cristo e da Igreja. A oração particular, por sua vez, é necessária para preparar o coração, prolongar os frutos da liturgia e cultivar uma relação pessoal e perseverante com Deus. Quem participa externamente da liturgia, mas abandona a oração pessoal, corre o risco de não acolher interiormente toda a graça que Deus oferece.
Assim, a liturgia conduz à oração pessoal, e a oração pessoal prepara-nos para viver melhor a liturgia. O católico precisa das duas: da oração da Igreja e do encontro íntimo com Deus.
Sagrada Escritura
“Orai sem cessar.” — 1 Tessalonicenses 5,17
“A oração fervorosa do justo tem grande poder.” — Tiago 5,16
Catecismo da Igreja Católica
A liturgia é fonte da oração, mas o Espírito Santo também ensina os filhos de Deus a rezar no segredo do coração e em todos os acontecimentos da vida. — Cf. CIC, nn. 2655 e 2659
As orações cotidianas do católico
A vida de oração precisa de constância. Horários definidos ajudam-nos a vencer a preguiça, a desordem e o adiamento. Sem transformar a oração numa tarefa puramente mecânica, é prudente estabelecer um ritmo diário que se ajuste aos deveres de estado de cada pessoa.
- Oração da manhã: ao levantar, fazer o sinal da cruz, oferecer o dia a Deus e rezar, por exemplo, o Credo, o Pai-Nosso, a Ave-Maria e os atos de fé, esperança e caridade.
- Oração da noite: agradecer os benefícios recebidos, fazer um breve exame de consciência, pedir perdão pelos pecados e renovar a confiança em Deus.
- Meditação: começar com dez ou quinze minutos diários e progredir conforme as possibilidades. A oração mental é um auxílio decisivo no combate aos defeitos e no crescimento das virtudes.
- Terço: rezá-lo diariamente, se possível em família, acolhendo o pedido de Nossa Senhora em Fátima e meditando os mistérios da vida de Cristo.
- Leitura espiritual: alimentar a inteligência e o coração com a Sagrada Escritura, o Catecismo, bons livros de espiritualidade, a vida dos santos e a história da Igreja.
Sagrada Escritura
“Buscai primeiro o Reino de Deus e a sua justiça.” — Mateus 6,33
“Vossa palavra é lâmpada para os meus pés e luz para o meu caminho.” — Salmo 119(118),105
Catecismo da Igreja Católica
A tradição da Igreja propõe ritmos de oração destinados a alimentar a oração contínua: alguns são diários, como a oração da manhã e da noite; outros são semanais e anuais. — Cf. CIC, n. 2698
O valor permanente da oração vocal
A oração vocal ajuda a manter a atenção, oferece a Deus a homenagem da voz e do corpo e manifesta exteriormente aquilo que está no coração. Ela não é apenas um recurso para iniciantes: os santos mais elevados na vida espiritual nunca desprezaram o Pai-Nosso, os salmos, o Ofício Divino, o Rosário e as demais orações da Igreja.
A mais excelente oração vocal é o Pai-Nosso, ensinado pelo próprio Jesus. Também têm grande valor a Ave-Maria, o Credo, a Salve Rainha, o Santo Anjo, o Glória e tantas outras fórmulas aprovadas pela Igreja.
As fórmulas tradicionais e as orações espontâneas são legítimas e podem produzir bons frutos. O erro está em imaginar que somente a oração improvisada é sincera ou que uma oração recebida da Igreja vale menos por não ter sido composta por nós. As fórmulas católicas são ricas em doutrina, educam o coração e unem nossa voz à oração de gerações de fiéis.
Sagrada Escritura
“Senhor, ensina-nos a orar.” — Lucas 11,1
“Quando orardes, dizei: Pai, santificado seja o vosso nome...” — Lucas 11,2
Catecismo da Igreja Católica
A oração vocal associa o corpo à oração interior do coração, seguindo o exemplo de Cristo, que rezou em voz alta e ensinou aos discípulos o Pai-Nosso. — Cf. CIC, nn. 2701-2704
A oração do Senhor é verdadeiramente o resumo de todo o Evangelho e a oração fundamental da Igreja. — Cf. CIC, nn. 2761 e 2776
Respostas a objeções e dúvidas comuns
“Só devo rezar com palavras que estão literalmente na Bíblia?”
Não. A própria Bíblia mostra o povo de Deus compondo salmos, hinos, bênçãos e súplicas. A Igreja recebe a Sagrada Escritura e, assistida pelo Espírito Santo, transmite também orações que expressam sua fé. Toda fórmula deve estar de acordo com a Revelação, mas não precisa ser uma repetição literal de um versículo bíblico. A Ave-Maria, por exemplo, reúne palavras do Evangelho e uma súplica da Igreja à Mãe de Deus.
“A oração espontânea vale mais porque nasce do sentimento?”
O sentimento pode acompanhar a oração, mas não é a medida de seu valor. Uma oração tradicional feita com fé, atenção e caridade pode ser profundamente pessoal. Do mesmo modo, palavras espontâneas podem tornar-se superficiais se forem ditas sem recolhimento. O essencial é que a inteligência e a vontade se elevem verdadeiramente a Deus.
“Repetir uma oração pronta é vã repetição?”
Jesus condena o palavreado vazio e supersticioso, não a repetição perseverante. No Horto, Nosso Senhor repetiu a mesma oração; nos salmos e no Apocalipse aparecem aclamações repetidas; e a Igreja sempre rezou fórmulas estáveis. A repetição torna-se vã quando é desligada da fé e do coração, não simplesmente porque as mesmas palavras são pronunciadas mais de uma vez.
“Afastou-se de novo e orou pela terceira vez, dizendo novamente as mesmas palavras.” — Mateus 26,44
“E se um sacerdote tiver grave dificuldade de fala?”
Os sacramentos possuem palavras e sinais determinados pela Igreja. Na Santa Missa, o sacerdote deve pronunciar as palavras essenciais de maneira humana e inteligível, conforme as normas litúrgicas. Uma deficiência física não diminui a dignidade da pessoa nem de seu sacerdócio; situações concretas devem ser tratadas pela autoridade eclesiástica competente, que pode indicar os auxílios e as providências adequadas. Não cabe aos fiéis improvisar soluções nem emitir juízo sobre casos particulares.
Catecismo da Igreja Católica
A celebração sacramental é feita de sinais e símbolos, entre os quais a Palavra de Deus e a resposta de fé ocupam lugar essencial. — Cf. CIC, nn. 1153-1155
A oração cristã manifesta-se de diversos modos: vocal e mental, particular e litúrgica. Cada forma possui sua riqueza e todas devem conduzir à mesma finalidade: a união com Deus e a transformação da vida pela graça.
Não desprezemos as fórmulas recebidas da Igreja nem reduzamos a oração ao sentimento do momento. Organizemos nossa vida espiritual com perseverança, unindo a Santa Liturgia à oração diária, à meditação, ao Terço e à leitura espiritual. Assim, a oração deixará de ser um ato isolado e se tornará, verdadeiramente, a respiração constante da alma cristã.
Sagrada Escritura
“Perseverai na oração, velando nela com ação de graças.” — Colossenses 4,2
“Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome.” — Salmo 103(102),1
Catecismo da Igreja Católica
A oração é a vida do coração novo e deve animar-nos a todo momento. — Cf. CIC, n. 2697